Wanneer Beatrix Abberley het slachtoffer wordt van een roofmoord blijkt achteraf dat de roof het belangrijkste doel was. Een groot deel van haar Turnbridge Ware is verdwenen. Turnbridge Ware is een soort ingelegd houtwerk. Het is vernoemd naar het district Turnbridge Wells, met de gelijknamige hoofdstad, in het graafschap Kent. Een verdachte voor de moord wordt voorgeleid. Maar is dit wel de dader? Dra blijkt dat een aantal gebeurtenissen leiden naar Tristram Abberley, de vijftig jaar geleden overleden broer van het slachtoffer. Tistram overleed tijdens de Spaanse Burgeroorlog.
De Abberley’s zijn rijk geworden dankzij de auteursrechten op de gedichten van Tristram. Vooral na diens dood hebben zijn erfgenamen hiermee hun fortuin gemaakt. Nu, een halve eeuw later, blijken de brieven die Tristram aan zijn zus Beatrix schreef nog steeds van groot belang. De brieven worden doorheen het verhaal vrijgegeven aan de lezer. Welk geheim bevatten ze? Waarom was de roof belangrijker dan de moord? En wie heeft de moord gepleegd? Robert Goddard weet zijn verhaallijnen goed te vieren tot het einde toe. Pas dan vallen de verschillende puzzelstukjes samen tot een goede plot.