Hoe jij en
ik zijn, onze beperkingen en onze mogelijkheden, zit opgeslagen in onze
hersenen. De hersenen kunnen in grote lijnen ingedeeld worden in 5 delen. Deze onderdelen komen doorheen heel het boek
aan bod. Dus een beetje notie hiervan is
aardig meegenomen maar niet noodzakelijk. In de frontale cortex zit de werking
van de spraak, het initiatief, de planning en de motoriek. Het gevoel en ons
zicht wordt aangestuurd in de partiële cortex. De temporale cortex zorgt voor
het geheugen, het gehoor en de taal.
Onze automatische bewegingspatronen en de coördinatie van de bewegingen
worden aangestuurd in het cerebellum. En
de hersenstam tenslotte staat in voor de ademhaling, hartslag, temperatuur en
slaap-waak.
Het meest frappante
wat de schrijver neerschrijft is dat de meeste eigenschappen van ons aangeboren
zijn door onze genetische achtergrond en de programmering in de baarmoeder. Van
bij de conceptie zijn we al wie we zijn.
En tijdens de ontwikkeling in de baarmoeder zijn er gebeurtenissen die
op ons latere leven een invloed hebben. Zo blijkt uit een onderzoek van moeders
tijdens de Hongerwinter van 1944-1954 in Nederland. De gevolgen hiervan werden pas zichtbaar op
latere leeftijd van de kinderen. De ondervoeding leidde tot vetzucht en
antisociale persoonlijke stoornissen.
Dick Swaab, een
geroemde neurobioloog, die gedurende heel zijn leven de hersenen en de werking
van het brein bestudeerd heeft vertelt in zeer klare taal over zijn bevindingen
en conclusies. Je leest over aangeboren
versus erfelijk, het bewustzijn, het belang van een goede postnatale
ontwikkeling, en hoe je het korte en lange termijngeheugen kan stimuleren. Hoe
actiever de hersenen, hoe langer de levensduur.
Stimulatie van de hersenen lijkt de ziekte van Alzheimer uit te stellen
of de symptomen te vertragen. Op de
achterflap van dit boek staat: “Het verhaal van je leven is het verhaal van je
brein… Na het lezen van dit boek begrijp
je beter waarom je bent wie je bent.” Ik
kan dit alleen maar beamen. En het heeft
me nieuwsgierig gemaakt naar meer …
Ondertitel: van baarmoeder tot Alzheimer