Bijzonder lang moesten we ons voor de studie van de menselijke geschiedenis richten op archeologische vondsten allerhande, ongeschreven en geschreven bronnen, soms ook mondelinge verhalen, etc... Sinds enkele decennia beschikt de wetenschap over een bijzonder strek instrument, dat bovendien als het ware moeiteloos tijdsbarrières doorbreekt: DNA-onderzoek.
In deze zeer interessante uitgave informeert de auteur zijn lezers over de genetica als dusdanig en de vele mogelijkheden van DNA-onderzoek. Hij illustreert zijn verhaal aan de hand van talrijke voorbeelden: het veelvuldig voorkomen van rode haren in bepaalde bevolkingsgroepen, de gevolgen van inteelt, onze genetische band met verre voorouders, ja zelfs bekende figuren, … Maar evengoed is er aandacht voor grote migratiestromen en wordt er komaf gemaakt met het dwaze concept van "ras". Racisten zijn eraan voor hun moeite: we zijn allemaal mensen, die elkaar op genetisch uiteenlopende wijze beïnvloedden.
Het gebruik van DNA-onderzoek om geschiedenis te schrijven staat nog maar aan het begin van een lange ontdekkingsreis. In de loop van de komende jaren mogen we ons verwachten aan nog meer hierop gebaseerde historische ontdekkingen. Het is beslist geen eenvoudig verhaal dat Adam Rutherford ons voorschotelt, maar even doorbijten helpt om de komende jaren zoveel beter de nieuwste ontwikkelingen
in de geschiedenis op de voet te volgen.