Alle
biologische informatie vind je terug in het gen. Het is de basiseenheid van de erfelijkheid.
Siddhartha Mukherjee vertelt in dit boek over de geboorte, de ontwikkeling en
de toekomst van dit sterke concept uit de wetenschappelijke geschiedenis. Er
wordt benadrukt dat inzicht in het gen
noodzakelijk is. Noodzakelijk voor de
kennis van de biologie van het organisme, de cel en de evolutie ervan. De rode
draad in dit boek is de geschiedenis van onze kennis van het gen. Het menselijk
genoom wordt in kaart gebracht via een reis in de tijd langs Aristoteles,
Pythagoras en Darwin en zo naar vernieuwers van deze tijd. Het verhaal begint
in Mendels’ tuin in Moravië waar het gen ontdekt werd via experimenten met de
bloemen van erwtenplanten.
Via de
eigen familiegeschiedenis start de schrijver zijn eigen onderzoek naar
erfelijkheid. Geestesziekte komt al gedurende twee generaties voor in zijn
familie. Twee ooms en een neef zijn wegens overerving van deze ziekte
overleden. Mukherjee onderzoekt de menselijke erfelijkheid, het effect ervan op
ons gedrag en onze keuzes. De invloedrijkste wetenschappelijke revolutie
vermengt hij met zijn persoonlijk verhaal en de sociale historie.
Siddartha Mukherjee
is oncoloog en onderzoeker aan de Colombia University. Dit boek is een aanrader
voor elkeen die op zoek is naar duidelijke en begrijpbare informatie over het
gen. Het is een kunst om ‘moeilijke’ onderwerpen in eenvoudige mensentaal uit
te leggen. De schrijver is zo’n woordkunstenaar!