Ongeveer 70% van het aardoppervlak is bedekt met water. Daar valt terecht wel een en ander over te vertellen. De zoektocht naar, op, onder en in het water begint auteur Jan Stel in de ruimte. Water is immers ook elders aanwezig. Steeds verder inzoomend belanden we tenslotte in de oceanen van onze eigen planeet. De rol van water als "ontspanningsoord" (strand, zwemmen, zeilen, enz...) wordt hier terzijde gelaten. Tenslotte zijn er zoveel meer aspecten van het water die minstens evenveel, zo niet meer, aandacht verdienen en die bovendien van veel groter belang zijn voor de mens en het ecosysteem waarin hij zich beweegt.
Bij de huidige klimaatopwarming is de invloed van de factor oceaan niet te onderschatten en hetzelfde geldt voor het water in vaste toestand, het poolijs. Water is daarnaast ook belangrijk als "grondstof", maar ook als "oplosmiddel" voor tal van materialen en als leefmilieu voor een belangrijk deel van het voedsel van de wereldbevolking. Daarnaast is er nog de nauwelijks verkende diepzee, die ongetwijfeld nog enkele verrassingen zal bieden.
Dan is er nog de vraag over wat de mens allemaal doet met het voorradige oceaanwater. Vervuilen zeker en vast, maar ook trachten die watermassa onder controle te houden en misbruik ervan beletten. De ultieme vraag is immers hoe we met de oceanen leven in de 21ste eeuw. Antwoorden zijn niet eenvoudig maar wel hoogst belangrijk.
De auteur bezorgt de lezer op boeiende wijze een rijk geschakeerd overzicht van de betekenis en de mogelijkheden van de massa water die ons omringt. Misschien moeten we daar maar eens wat meer aandacht aan besteden? Dit boek is daartoe een uitstekende gangmaker.