Met de flashback in het voorwoord wordt je terug gekatapulteerd naar 23 december 1595. Naar de tijd van de heksenvervolgingen en de daaruit vloeiende veroordelingen. Je leest de reactie van een modaal gezin op de terechtstelling, eerder die dag, van een vermeende heks of ‘tooveresse’.
Nu, in 2023, vertelt de schrijver over de historie van heksen. Hoe is die heksenmanie ontstaan? Van welke misdaden werden ze beschuldigd? Welke procedures volgden de toenmalige schepenbanken en gerechtshoven? En hoe verliep een heksenvervolging?
Met dit boekje wordt eerherstel gegeven aan een twintigtal Gentse ‘toovernaers’ en ‘tooveresse’. Ook enkele mannen, misschien minder bekend, werden als heks veroordeeld. Het is duidelijk dat er door de auteur heel wat zoekwerk in de stadsarchieven gedaan is want van heel wat personen is er een ruime bibliografie samengesteld. Zo lees je over de lotgevallen van Clara de Vos, Mayken Impens, Annekin van Lazrne, Jacob Cornelis, Elisabeth Vlaemynckx en vele anderen.
De historische foto’s van schilderijen en etsen in dit boek dragen het verhaal en zijn met zorg uitgekozen. Zo verworden de werken van David Teniers, Albrecht Dürer, David Jacobsz en Jan Van de Velde tot de ‘verslaggevers’ van de toenmalige gebeurtenissen.
De bijhorende wandelroute ‘Op zoek naar de Gents heksen’ is 6 km lang. Onderweg is er aandacht voor locaties die gerelateerd zijn met het heksenverhaal. Denk maar aan de gevangenis, het gerechtshof of het terechtstellingsplein. Zowel bekende als minder bekende plaatsen vind je op je tocht zoals de Sint-Baafskathedraal, het Kruideniershuis, de Hoogpoort, het Gravensteen en het Sint-Veerleplein. Het bijhorende stadplannetje staat op de binnenzijde van de cover.
De stad Gent werkt aan een eerherstel voor de Gentse slachtoffers van heksenvervolging. Dat kan alleen maar toegejuicht worden en verdient navolging door andere steden. Want het is onrechtvaardig en gruwelijk wat deze vrouwen en mannen is aangedaan.
Leuk, historisch boekje voor het brede publiek!