Het oorspronkelijke verhaal, geschreven door Jules Verne, is waarschijnlijk wel bekend. Zijn romanheld Phileas Fogg ondernam 127 jaar geleden een reis rond de wereld die 80 dagen in beslag nam. Hierdoor geïnspireerd maakte Michael Palin in 1988 ongeveer dezelfde reis. Een uitvoerig verslag hierover werd door de BBC uitgezonden. Gebaseerd op zijn dagboeken brengt de auteur op amusante wijze een verslag van de reis die één groot avontuur bleek te zijn. De tocht brengt je langs de locaties die indertijd door Jules Verne beschreven werden. Palin mocht hiervoor alle verkeersmiddelen gebruik maken met uitzondering van het vliegtuig.
In het boek lees je niet enkel het verslag van deze reis, maar het biedt tevens een boeiend kijkje achter de schermen van het maken van een televisiereeks. Palin is niet alleen een begenadigd acteur, denk maar aan de Monty Python’s Flying Circus en de film A fish called Wanda, maar met dit boek bewijst hij dat hij ook een boeiend reisverslag ten berde kan brengen. Met de Reis om de wereld in 80 dagen is hij trouwens niet aan zijn proefstuk toe. Bij uitgeverij Ambo verscheen van hem ook: In het spoor van Hemingway, Van pool tot pool, Sahara e.a. Het boek wordt opgefleurd door vier katernen met kleurfoto’s van zijn wereldreis.