Als geen andere stad is Sint-Petersburg beladen met drama en mysterie, maar ook met roem en creativiteit. Sinds de stichting van de stad door Peter de Grote kende de stad absolute hoogtepunten, maar ook verval en oorlog. De aanwezigheid van de tsaren (en hun wispelturige gedrag) was daar de eerste eeuwen niet vreemd aan, maar toen later de communisten het zaalkje overnamen wisten die eigenlijk nooit goed welke houding ze tegenover deze "Europese" stad in Rusland moesten aannemen. Poetin, die hier thuis is, pompte behoorlijk wat geld in restauratie en herstel, maar de vraag hoeveel van dat geld op de juiste plek terecht kwam is niet te beantwoorden.
Peter d'Hamecourt, correspondent voor onder meer NOS en VRT, woont al jaren in Rusland en bezocht Sint-Petersburg talloze keren. Nooit kon hij helemaal doorgronden, telkens opnieuw werd hij erdoor aangetrokken. In dit aangenaam leesbare boekje leidt hij ons rond langs de drama's en de verhalen van de stad. Hij knoopt gesprekken aan met gewone mensen, maar gaat ook op zoek naar de plaatsen waar grote kunstenaars genoten van en worstelden met het leven.
Nu, meer dan zes decennia na de Tweede Wereldoorlog, is het nog steeds niet duidelijk wat er erger was voor Sint-Petersburg: de jarenlange omknelling door de Duitse troepen of de besluiteloosheid van Stalin om daar iets aan te doen. Pijn en lijden zijn evenzeer met deze stad verweven als artistieke hoogtepunten en wereldvermaarde collecties.
Sint-Petersburg mag dan uitermate geschikt zijn om een boek vol interessante verhalen over te schrijven, het is vooral de verdienste van de auteur dat hij ze mee beleefde en bundelde tot een erg interessant boek.
Ondertitel: Mythes over een dramatisch wereldwonder.
Afmetingen: 12,5 x 20 cm.