Een reis naar de Canarische eilanden is vandaag enkel een kwestie van een vliegticket boeken en enkele uren vliegen. In de zestiende eeuw was deze trip een hele onderneming waaraan heel wat voorbereiding vooraf ging. Een zaak beginnen in een ander land was al helemaal van een andere orde. Net dit was het wat een koopman uit Brugge enige eeuwen geleden ondernam. Lodewijk Vandewalle was de naam. Na zijn verhuizing naar het warme zuiden, La Palma, huwde hij een rijke dame. Geen betere start voor de integratie dan een huwelijk, in combinatie met de zegswijze ‘geld maakt geld’.
De auteurs vertellen het levensverhaal van de Brugse koopman wiens naam na vijfhonderd nog steeds prijkt op La Palma’s straatnamen en pleinen. Via ondernemerschap en het toepassen van de huwelijkspolitiek, om het eigen bezit te behouden of uit te breiden, werd Lodewijk Vandewalle de stamvader van een uitgebreide familie en een groot imperium. Voor wat hoort wat en dus was het niet vreemd om wederdiensten uit te voeren voor de Kerk (inquisitie) en de toenmalige heerser Keizer Karel (overheidsdiensten). Het testament van de koopman is bewaard gebleven. Ze vertelt heel wat over de materiële bezittingen en de giften aan de Kerk in ruil voor de eigen zielerust. Ook het bezit van slaven werd vermeld. Het is wreed om maar weer eens te lezen, hoe op de rug van gratis- tot goedkope werkkrachten, een deel van de rijkdom werd vergaard.
La Palma is geen eiland van massatoerisme. Gelukkig! Het is bestemd voor de meerwaardegenieters. Er is heel wat Vlaamse kunst te ontdekken die door de rijke middeleeuwse Vlaamse handelaars werden ingevoerd of meegebracht met de eigen inboedel.
Ondertitel: Luis Vandewalle El Viejo, Handelaar in suiker (1505-1587)