Deze Haspengouwse Monografie is de eerste in een nieuwe reeks. Ze handelt over de vele religieuze gebouwen die Haspengouw rijk is. Aan de enorme hoeveelheid kerkdorpen is te zien hoe rijk dit gebied in Zuid-Limburg geweest is! Alle abdijen, commanderijen, begijnhoven en kloosters passeren de revue. Die religieuze gebouwen werden bevolkt door een enorme verscheidenheid aan ordes: kanunniken, minderbroeders, kapucijnen, augustijnen, cellebroeders, grauwzusters, bogaarden, agneten, clarissen, franciscanen, hospitaalridders, johannieters, birgittijnen, predikheren en jezuïeten. Al deze gemeenschappen hebben hun stempel gedrukt op Haspengouw. Let wel: kerken zijn niet opgenomen. Ze komen in de toekomst aan bod in een aparte uitgave. Achteraan in het boek vind je een streekplannetje met een overzicht van het religieus erfgoed. Indrukwekkend is de hoeveelheid aan erfgoed! In een apart hoofdstuk worden de streekheiligen besproken en hun relatie met abdijen en kloosters.
Plattegronden van de verschillende abdijsites geven een beeld van hoe de site oorspronkelijk was, wat er bijgebouwd werd en wat er nog rest. De gekleurde kaderteksten benadrukken belangrijke info en bevatten heel wat Geotips. Het zijn waardevolle tips om diverse gebouwen te bezoeken zoals de begijnhofkerk in Sint-Truiden of het kersteningskerkje in Wintershoven. Pierre Diriken voorziet nog heel wat boeiende uitgaven over deze rijke streek in Zuid-Limburg: natuur en landschap, landbouw en fruitteelt, kastelen, volksreligie, markante nederzettingen … Iets om naar uit te kijken want dit werk is alvast uiterst geslaagd. Elkeen die geïnteresseerd is in cultuur- en landschapstoerisme zal door dit boek weer een stuk meer weten over de Haspengouwse geschiedenis. Een absolute aanrader en een waardige opvolger van Diriken’s vorige reeks: de Geogidsen.
Ondertitel: Een verhaal van en een bezoek aan abdijen en commanderijen, begijnhoven, kloosters en streekheiligen