Het samenvoegen van de gerechtelijke arrondissementen Hasselt en Tongeren én de bouw van een nieuw gerechtsgebouw in Hasselt zijn de aanzet voor deze uitgave. Rechtspreken in Hasselt en in Limburg heeft een lange en boeiende geschiedenis. In de vroege middeleeuwen was er het Loons recht. Na de aansluiting bij het Prinsbisdom Luik werd er recht gesproken volgens het Luiks Recht. Dit tot de Franse Revolutie. Nadien is het hele gerechtelijk landschap hertekent.
Verschillende auteurs werkten mee aan dit boek. Elk vanuit zijn of haar expertise. Zo passeren de diverse huizen waar recht gesproken werd de revue. En wordt de geschiedenis van de advocaten belicht. Welke waren de problemen waarmee de functionarissen werden geconfronteerd tijdens WO II? Of hoe ziet de piramidale structuur van het Belgische gerecht er uit?
De vorm van het nieuwe gerechtsgebouw in Hasselt, een boom, verwijst naar de oude traditie van ‘het rechtspreken onder een boom’. De Kelten en de Germanen gebruikten de eik en de linde als ‘gerechtsboom’. In het Hasseltse wapenschild staan twee hazelaars. Eveneens een aanknopingspunt voor de speciale vorm van die aparte gebouw. Officieel heet ie De Hazelaar maar in de volksmond wordt ie de Lekstek genoemd… verwijzend naar de vele ‘vlakken’ in de gevels, zoals bij sommige lolly’s.
Talrijke foto’s van gebouwen, documenten, krantenartikelen en plattegronden begeleiden de boeiende geschiedenis van rechtspraak door de eeuwen heen. De erfgoedcel van Hasselt heeft met deze uitgave weer een hiaat in de Hasseltse en Limburgse geschiedenis opgevuld.
Ondertitel: een nieuw huis voor het gerecht in Hasselt