Sinds het grote publiek weet kreeg van het bestaan van Pompeji en de andere bedolven steden in de buurt, in het midden van de 18de eeuw, is er altijd grote belangstelling geweest voor dit thema. Deze rijkelijk geïllustreerde uitgave biedt een overzicht van de huidige stand van zaken van de opgravingen in Pompeji en Oplontis en houdt daarbij rekeningen met recente wetenschappelijke bevindingen.
Deze kanjer van een uitgave, geschreven in een heldere stijl en met de hulp van een schare vooraanstaande auteurs, kwam tot stand in samenwerking met de Archeologische Dienst van Pompeji en de Archeologische Raad van Toezicht van Napels en Casterta. Dit boek heeft de bedoeling om bezoekers aan Pompeji en de vele andere geïnteresseerden iets dieper te laten kijken dan wat een eerste oppervlakkige indruk te bieden heeft. Doorgedreven wetenschappelijk onderzoek brengt immers een schat aan kennis naar boven over zeer uiteenlopende aspecten van Pompeji en het toenmalige leven in deze met een hoge levensstandaard bedeelde stad. De uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus zou deze stad voorgoed bewaren.
De ontdekking van Pompeji en de daaraan voorafgaande geschiedenis van de stad worden beschreven in het eerste hoofdstuk. Het dagelijks leven in Pompeji wordt in woord en beeld getoond in de daaropvolgende hoofdstukken: het openbare leven, het religieuze leven, de handel, het privé-leven, de levensstijl van de inwoners, de kunst.… Een apart hoofdstuk is voorbehouden aan het gebied Oplontis en vooral aan de daar opgegraven Villa Poppaea, waar keizer Nero’s tweede echtgenote vaak verbleef. Bijzonder interessant is ook het hoofdstuk over de Vesuvius en haar uitbarstingen. Deze hoogst leerrijke uitgave bevat verder ook nog een chronologische tijdstabel van de geschiedenis va, Pompeji, een verklarende woordenlijst van Latijnse termen en een uitgebreide bibliografie voor wie na lezing van deze veelzijdige uitgave nog niet verzadigd is.
Pompeji heeft altijd al tot de verbeelding gesproken, dit schitterende boek zal dat ook doen.