Afghanistan en Pakistan zijn nauwelijks uit het nieuws te branden; altijd zijn er wel ergens aanslagen of gevechten. Kasjmir komt maar zelden vooraan in het nieuws, de onenigheden daar worden niet altijd even bloedig uitgevochten. Wat deze landen en regio's wel gemeenschappelijk hebben is dat de wortels van de problemen zeer vertakt zijn en ver in de tijd afdalen. Ook speelt de internationale jihad wel ergens een rol in de conflicten.
Even zeer gemeenschappelijk voor de drie regio's is dat de gemiddelde westerling nauwelijks een idee heeft van wat er aan de hand is, wat de achter- of dieperliggende problemen zijn. Vooral in Afghanistan, maar ook in Pakistan zijn de onderlinge meningsverschillen en de vaak daaruit volgende strijd, soms onderbroken door onverwachte coalitievormingen, bijzonder complex. Het begrip "stam" speelt hierbij ook een belangrijke rol.
Een belangrijke betrokkene in het machtsspel aan weerszzijden van de grens tussen Pakistan en Afghanistan is de wijdvertakte Pakistaanse Inlichtingendienst ISI. Blijkbaar beperkt die zich niet tot de klassieke taken, maar zitten haar tentakels diep verweven in allerlei machtsspelletjes aan beide zijden van de grens en zelfs verder.
Daarnaast is er Kasjmir, waar de situatie aanleiding geeft tot spanningen sinds de Britten midden vorige eeuw een niet zo verstandige verdeling van Kasjmir regelden tussen Pakistan en Indië (en bovendien een stukje China). In de klassieke media is er alleen maar sprake van "Kasjmir", maar de situatie is ingewikkelder: aan de Indische zijde van de grens is er de deelstaat Jammu en Kasjmir, aan Pakistaanse kant is het autonoom gebied Azad Kasjmir. Meestal houden de Chinezen zich gedeisd in dit conflict, zo ongeveer als een slapende reus dat doet.
Gie Goris is een uitmuntend kenner van dit uitgestrekte gebied, die hij regelmatig bezocht en waar hij talloze contacten heeft. Hij is dan ook een geknipt figuur om licht te laten schijnen over de complexe onderlinge verhoudingen binnen en tussen de diverse landen en regio's. Zolang de conflicten niet opgelost raken biedt deze uitgave interessante achtergrondinformatie.
Ondertitel: "De strijd om Afghanistan, Pakistan en Kasjmir".