Wanneer je door de Leuvense binnenstad wandelt dan zie je hier en daar opduiken: de colleges, veelal ondergebracht in eeuwenoude panden. Deze colleges werden gesticht door weldoeners met de bedoeling dat ze ook na hun dood huisvesting, kost en inwoning zouden bieden aan studenten. Deze studenten konden zowel nakomelingen zijn, kinderen van streekgenoten of simpelweg begaafde studenten wier ouders niet de middelen hadden om universitaire studies te bekostigen.
Vandaag zijn er nog steeds collegegebouwen behouden uit de zestiende, zeventiende en achttiende eeuw. Wil je ze na lezing van deze zeer interessante publicatie zelf ontdekken, volg dan het traject van de Collegewandeling, zoals getoond op de bijhorende stadsplattegrond. Achter deze muren gaat een lange en bijzondere geschiedenis schuil van mecenaat en al dan niet onverdroten studiewerk.
De unieke traditie van colleges gaat terug tot de beginperiode van de Leuvense universiteit en liep verder tot diep in de achttiende eeuw. De auteur laat ons kennis maken met de opzet van en het leven in dergelijke colleges. Zonder het bestaan ervan zou het intellectuele leven aan de belangrijkste universiteit van het land en bij uitbreiding de complete Lage Landen ongetwijfeld armer geweest zijn.
Een wandeling door Leuven zonder het hier geboden inzicht in de colleges zou een totaal andere indruk maken.
Ondertitel: "Trefpunt van intellectueel leven in de Nederlanden (1425-1797)".