De bouw en de afwerking van het imposante Colosseum is het werk van 3 keizers, de zogenaamde Flavische keizers. Met die term worden de keizers Vespasianus, Titus en Domitianus aangeduid. Vader Vespasianus werd op rijpere leeftijd keizer en werd achtereenvolgens opgevolgd door zijn beide zonen Titus en Domitianus. Samen vormden ze de eerste echte keizerlijke dynastie. Eerdere pseudo-dynastieën bestonden immers uit keizers en geadopteerde familieleden.
De Flavische keizers regeerden zowat 25 jaar en realiseerden heel wat in die periode. Het Colosseum is slechts een aspect daarvan, weliswaar een aspect dat de eeuwen overleefde. Vespasianus begon de bouw van dit indrukwekkende amfitheater, Titus zetten de werkzaamheden verder en Domitianus zorgde voor de voltooiing. Daarnaast komen allerhande aspecten van dit monument aan bod: de structuur, de gevechten van de gladiatoren en met wilde dieren, de maatschappelijke rangorde in de zitplaatsen, ...
Dit zeer lezenswaardige boek handelt evenwel over veel meer dan het Colosseum. De drie keizers worden op uiteenlopende vlakken met elkaar vergeleken: regeerstijl, oorlogsinspanningen, krijgstechniek, seksuele appetijt, de omgang met de Senaat en met het volk, ...