Vanaf Carnaval kermis, midden maart, tot Spalbeek kermis, begin oktober, is er steeds wel ergens kermis in de wijken en fusiegemeenten van Hasselt. 17 keer in het jaar is het feest. 17 keer is het ‘kérremes’ in Hasselt. De allergrootste ervan is Hasselt kermis in september met soms wel 175 standplaatsen. Ze begint op de zaterdag na 17 september, namelijk na Sint-Lambertus. De traditie van het kermisvieren gaat eeuwen terug. Rondtrekkende dierentuinen, circussen en cinema’s zijn de voorlopers van de kermissen.
In het eerste deel van deze uitgave wordt de periode 1850-1945 onder de loep genomen. Aan de ene kant is er Stad Hasselt die de feestelijkheden coördineert en organiseert. Hoe verliep de communicatie? Hoe werden de burgers geïnformeerd? Wat was de taak van de ‘plaatsmeesters’? Aan de andere kant zijn er de foorreizigers die voor de attracties zorgden. Welk soort vermaak brachten zij? De periode die de Groote Oorlog voorafgaat, het Interbellum en de Tweede Wereldoorlog zorgden telkens voor een kentering in de kermisbeleving. Zowel bij de kermisgasten als bij de foorreizigers.
De talrijke families die voor het kermisvermaak zorgden/zorgen komen in het tweede deel aan bod. Wie kent er niet de families Thommis en Bufkens van de botsauto’s? Voor een zak frieten of smoutebollen kan je terecht bij de Vanlingen’s of Meirisonne, voor een zakje nougat bij Marco en voor gebak bij Victor. Ga mee terug naar de tijd van de ‘Telstar’, de ‘Calypso’, de parade vóór de tent van ‘Het Bokskot’ en het ‘Doenkel Treineke’ (het donker treintje).
Foto’s, foto’s en nog eens foto’s van kermisplezier smukken dit leuke boek op. De Stad Hasselt kreeg een enorme respons op haar oproep naar kermisfoto’s. Een groot aantal van de meer dan 350 ontvangen schietfoto’s vind je achteraan in dit werk. Veel leesplezier en veel plezier op de volgende Hasselt Kermis!