In het Noorse dorpje Kirkeness pikt Geert Mak de draad op waar een vorige boek van hem, ‘In Europa,’ eindigde. De gemeenschap van dit grensdorp lijkt wel de vredesbarometer van Europa. Veel van wat in Europa gebeurt lijkt zijn invloed te hebben op Kirkeness en het dichtbij zijnde Rusland. Hoe dit komt wordt glashelder uitgelegd in dit lijvige boek. Vanuit Kirkeness ga je met de auteur mee op Europareis.
De ene keer heeft hij de pet op van de geschiedenisleraar. Een andere keer is hij de reisleider die mooie reisverhalen vertelt. Maar steeds even boeiend én respectvol voor ieders identiteit. De verwijzingen naar vergelijkende geschiedenislijnen bieden een vogelperspectief op de evolutie van Europa. Elk onderwerp dat aangesneden wordt bevat veel leerrijke en bijwijlen verbijsterende informatie. Ook de expansie van Europa, met 10 landen in 2004, is een interessante geschiedenisles. De schrijver/journalist verstaat de kunst om de feiten klaar en helder te vertellen zoals over het immigratiebeleid, het Schengenakkoord, de bankencrisis, de Brexit en de bijna Grexit, de klimaatverandering, de vluchtelingen, tot de coronacrisis toe.
De veranderingen, die Europa in twintig jaar tijd heeft ondergaan, zijn talrijk. De geschiedenis ervan bevattelijk vertellen is een talent. En Geert Mak heeft dat. ‘Grote verwachtingen in Europa 999 – 2020’ is een boek voor élke Europeaan!
Op mijn te-lezen-lijst schrijf ik bij: ’In Europa’ van Geert Mak.