Met de titel 'Gevangenen in het Veen' krijg je een prachtig boek over de geschiedenis van de Emslandkampen. Emsland is een Duitse regio grenzend aan de Nederlandse provincies Groningen en Drenthe. In die regio zijn er vanaf 1933 concentratiekampen opgericht, 15 om precies te zijn. Het zijn minder bekende concentratiekampen maar daarom niet minder erg dan de beruchte klinkende namen. De martelingen, werk- en verblijfomstandigheden waren even gruwelijk. Of je als gevangene mocht blijven leven was afhankelijk van de willekeur van de bewakers.
Deze concentratiekampen werden aanvankelijk opgericht voor het eigen volk. Politieke tegenstanders werden zonder enige vorm van proces opgesloten en moesten als dwangarbeid veen ontginnen. Een moordende job tijdens de zomers en de winters waarbij velen het leven lieten. De Duitsers lieten aan iedereen uitschijnen dat het misdadigers waren. Lukte al eens een ontsnapping naar het dichtbije Nederland dan werden de gevangenen soms opgepakt en weer aan de Duitse autoriteiten overgedragen. Na verloop van jaren kwamen er ook joden en Russen bij in de al overbevolkte kampen. Er zouden ruim 30.000 gevangenen gestorven zijn in de kampen. Daarvan ca. 26.000 Russische krijgsgevangenen.
Dit boek is reeds aan zijn zesde druk toe en heeft dit succes wellicht te danken aan zijn historische waarde. Er zijn maar weinig werken te vinden over deze vergeten concentratiekampen. De auteur, Pieter Albers, weet op een zeer bevattelijke manier een voorstelling te geven van het leven in de kampen, hun ontstaan en uiteindelijk hoe het kamp gesloten werd. Getuigenissen, historisch opzoekingswerk, feitenmateriaal, tekeningen en foto's wisselen elkaar af. Wie de restanten van deze gruwelplaatsen wil zien kan een fietstocht of autotocht maken, het materiaal hiervoor vind je achteraan het boek.
Al wie interesse heeft voor de Tweede Wereldoorlog zal dit werk ten zeerste weten te waarderen. Er zijn superlatieven te weinig om het aan te prijzen. Op dit ogenblik staat het als best verkochte boek genoteerd bij de uitgeverij Noordboek.
Ondertitel: De geschiedenis van de Emslandkampen. 15 onbekende Duitse concentratiekampen langs de grens van Groningen en Drenthe.