Zonder dat we het vaak beseffen krijgen we in het dagelijkse leven te maken met eeuwenoude volkscultuur die op een of andere wijze verband houdt met de plantenwereld. Het aantal volksgebruiken of gezegden dat in verband staat met planten is eindeloos, sommige delen we met heel veel mensen, andere zijn dan weer eerder lokaal gekend.
Waarom zeggen we dat “een baby slaapt als een roos” en niet als een lelie, een zonnebloem of een lelietje-van dalen? Bovendien, waarom “zitten we op rozen”? Waarom eten we “verloren brood”? Sommige landen hebben een (onderdeel van) een plant in hun nationale vlag, terwijl andere trots zijn op hun nationale bloem of plant. Waarom zetten we chrysanten op het kerkhof, is elders de cipres een symbool van droefheid en denken wij dan weer dat een klavertjevier geluk brengt?
De symboliek van de plantenwereld is bijzonder veelzijdig en complex. Eenzelfde plant kan naargelang het tijdstip in de geschiedenis of de plaats in Europa meerdere en zelfs tegenstrijdige gevoelens oproepen. Marcel De Cleene, doctor in de plantkunde, baant zich al jarenlang een weg doorheen het bos van de plantensymboliek. Na veel wieden en sorteren kwam hij tot dit boeiende naslagwerk.
Gerangschikt volgens plantenfamilie worden talloze bomen, struiken en planten hier besproken voor wat betreft hun symbolische betekenis. Vaak keert de auteur ver terug in de tijd, zelfs tot bij de natuurgodsdiensten, om de symboliek te verklaren. Soms ligt ook de verklaring dichter bij ons, bijvoorbeeld in het geval van herinneringsbomen.
De geïnteresseerde lezer zal met veel plezier naar deze uitgave teruggrijpen om te zoeken naar de echte betekenis van veel van onze plantgebonden activiteiten of uitspraken.
Afmetingen: 16,5 x 24 cm
Ondertitel: De betekenis van kruiden, struiken en planten in de Europese volkscultuur