De duidelijke titel illustreert meteen het lot dat Congo en de Congolezen ondergingen toen Leopold II besloot om de "kolonisatie" aan te vatten van een enorme hap van Centraal-Afrika. Zijn "medewerkers" ter plekke hadden veelal geen scrupules als het om menselijkheid of de waarde van een mensenleven ging. Congo was trouwens nog lang niet leeggeroofd toen Leopold 2 zijn persoonlijk bezit Congo "cadeau" deed aan België. "Plundereconomie" is een andere manier om het toenmalige leegroven van het land en zijn bevolking te omschrijven.
Het heeft lang geduurd eer Leopold II van zijn voetstuk viel. Zijn "medewerker" (medeplichtige?) Henry Morton Stanley, ook bekend als ontdekkingsreiziger, probeert zich ook vast te klampen aan zijn voetstuk. Vele decennia lang werden beide figuren zowat aanzien als helden van de vooruitgang door een groot deel van de (onwetende) bevolking. Sla er de geschiedenisboekjes van vele decennia geleden maar eens op na.
Historicus Zana Etambala bestudeerde jarenlang de geschiedenis van zwart Afrika, inzonderheid Congo. Aan de hand van talloze documenten, inbegrepen brieven van toenmalige Belgische en Congolese getuigen, toont de auteur ons beeld van de "kolonisatie" van Congo sinds Leopold II zijn oog liet vallen op die regio rijk aan grondstoffen allerhande en een massa aan extreem goedkope arbeidskrachten, al dan niet verplicht.
Om de gebeurtenissen in het uitgestrekte Congo te beschrijven opteer Zana Etambala niet voor een regionale aanpak maar voor een thematische. Zo komen onder meer Stanley, de Belgische troepen, de onderwerping van mensen die zich verzetten, de geneeskunde waartoe de lokale bevolking nauwelijks toegang had, maar ook de ophanging van blanken en de strijd tegen Arabische slavenhandelaars, enz..
De veelheid aan aspecten die aan bod komen schetst een duidelijk beeld van gebeurtenissen in Congo die jarenlang onder de mat geveegd werden. We ontdekken onze geschiedenis, ook al speelde die zich af in Congo en elders in Afrika. Noodzakelijke literatuur!
Ondertitel: "Congo 1876-1914".