Vaak, te vaak, wordt de naam Karthago alleen maar verbonden met die van Hannibal. De stad speelde nochtans een veel grotere en meer veelzijdige rol dan die heroïsche tocht van deze krijgsheer die met zijn olifanten over de Alpen trok. Het samen bestaan van Karthago en Rome duurde meerdere eeuwen en vaak was er inderdaad strijd tussen die twee grootmachten.
Voorliggende leerrijke en vlot geschreven uitgave bekijkt in hoofdzaak de periode van de Eerste Punische Oorlog (er zouden er nog een paar volgen) tussen 264 en 241 voor Christus. De auteur put voor zijn informatie vaak uit één betrouwbare bron, de Griekse historicus Polybios. Waar mogelijk worden diens uitspraken getoetst aan andere bronnen of archeologische bevindingen.
Het gebeurt meermaals dat er helemaal geen toetssteen is om beweringen af te wegen. In voorkomend geval onderzoekt Jona Lendering nauwkeurig de pro en contra's ervan. Het gebeurt dan ook dat er herhaaldelijk dat er geen uitsluitsel kan gegeven worden. De lezer krijgt het gevoel te kunnen mee denken en voor "vol" aanzien te worden.
Hoe dieper de auteur graaft in het Karthaagse verleden, hoe boeiender.
Ondertitel: "De strijd tussen Rome en Karthago".