De wederzijdse onvrede tussen islam en christendom heeft diepe wortels. Vooraleer paus Urbanus II in 1095 zijn oproep deed voor de eerste kruistocht waren er wel grensconflicten en oorlogjes geweest tussen beide grote godsdiensten, maar het was vooral de brutaliteit en het geweld (van beide zijden) tijdens die eerste kruistocht dat de kloof tussen islam en christendom uitgediept heeft.
Thomas Asbridge schetst in eerste instantie welke gedachtegang er ontwikkeld werd binnen de top van het christendom om zulk een grootschalige veroveringstocht plus oorlog als “aanvaardbaar” voor te stellen. Dat geschiedenis boeiend kan beschreven worden toont de auteur aan bij zijn verhaal over die eerste kruistocht. Alle aspecten komen aan bod: de voorbereiding, de talloze onderlinge twisten en de naijver tussen de hoofdfiguren, de bijzonder zware tocht naar het einddoel, de talrijke bloederige en gewelddadige veldslagen en belegeringen onderweg, de vele plunderingen, hoe de eerste kruistocht een aantal malen op het randje van de mislukking balanceerde, de val van Jeruzalem in 1099, …
Deze uitgave is de eerste die alle recente onderzoeksresultaten omtrent de eerste kruistocht toegankelijk maakt voor een breed publiek. De historici kunnen voor diverse aspecten van die kruistocht niet steunen op degelijk bronnenmateriaal: daar geeft de auteur een eigen visie op de feiten, telkens uitvoerig verwijzend naar zijn redeneringen en de omstandigheden die tot bepaalde conclusies leidden.
Naast de werkelijke geschiedenis van de eerste kruistocht circuleert er ook zoiets als een mythologische geschiedenis, bijvoorbeeld over heldendaden en krijgsverrichtingen. De auteur neemt de gelegenheid te baat om aspecten van die mythologische kruisvaartgeschiedenis te ontkrachten.
Als kennis van het verleden een goede basis is voor een beter begrip, dan is deze bijzonder leerrijke en boeiende uitgave beslist een aanwinst daartoe.
Ondertitel: De oorsprong van het conflict tussen islam en christendom
Afmetingen: 14 x 21,5 cm