Eeuwenlang viel een behoorlijk part van Europa onder het gezag of de invloedssfeer van Byzantium, terwijl ook het figuren uit de gebieden van het voormalige (westelijke) Romeinse Rijk daar af en toe ook flink hun invloed lieten gelden, zoals bijvoorbeeld vooraanstaande Frankische afstammelingen en Normandiërs. Byzantijns Europa was een regio waar de macht, maar ook de externe en interne grenzen vaak aan veranderingen onderhevig waren.
Deze boeiende en leerrijke uitgave overschouwt in hoofdzaak de geschiedenis van de Balkan in het pre-Osmaanse tijdperk. Rusland of andere verder gelegen gebieden komen dus niet aan bod, terwijl Byzantium als dusdanig vaak al dan niet haar gezag liet gelden. De invloed van Byzantium strekt zich soms ook uit in de tijd: een aantal van de huidige grenzen of invloedssferen kregen indertijd vorm.
De auteur leidt de lezer met vaste hand doorheen een bijzonder complexe geschiedenis en spijkert onze kennis daarvan grondig bij. Een tocht door de Balkan, in ons hoofd of hopelijk weldra ook weer in werkelijkheid, wordt met dank aan deze uitgave plots wat overzichtelijker.