Uit het totale aanbod aan Oost-Vlaamse sagen die Stefaan Top en zijn medewerkers verzamelden werden er ruim driehonderd gebundeld in deze uitgave. Allemaal handelen ze over ontmoetingen van mensen met vreemde wezens als aardgeesten, vuurgeesten, heksen, weerwolven, duivels, tovenaars, enz … Legenden, sprookjes of fabels komen hier niet aan bod.
De verzamelde sagen zijn geordend volgens thema: figuren uit de geestenwereld, verslagen uit de toverwereld, duivelssagen, bespookte plaatsen en ook historische sagen. In het lijstje historische sagen ontmoet je onder meer Jan de Lichte, Keizer Karel en vrijmetselaars. Om het zoekwerk te vereenvoudigen zijn er drie registers: enerzijds met namen van personen en zaken, anderzijds met geografische namen en tenslotte die met “andere namen”. Een beetje jammer is dat in de geografische index ook verwezen wordt naar de woonplaats van de vertellers. Zo vind je onder Appels bijvoorbeeld een verhaal over de kloddenman van Zele. Dat zelfde verhaal is ook geïndexeerd onder Zele.
Een belangrijke verdienste van deze uitgave (nu al de 4de in een reeks van 5 provinciale uitgaven) is dat de sagen behouden blijven voor het collectieve geheugen. Voor veel mensen zijn de lotgevallen van figuren uit soaps als “Thuis” immers veel belangrijker dan wat er zich in ons eigen verleden afspeelde, hoe de mensen toen leefden en angsten kenden. De sagen gaan overigens veel dieper dan de angsten en belevenissen van onze voorouders. Wie veel van deze verhalen wat grondiger leest ontdekt ook allerhande aspecten uit het dagelijkse leven van niet eens zo lang geleden.
Het blijft vreemd dat we, in een wereld die overspoeld wordt door communicatie en communicatiemogelijkheden, een boek nodig hebben om de mondelinge overlevering van eertijds te behouden. We communiceren steeds meer, maar misschien luisteren we niet meer? Gelukkig krijgt de vertelkunst her en der wat meer aandacht, zij het dan ook vaak in geschreven vorm zoals in dit boeiende boek, dat een mooi stuk van ons cultureel erfgoed weer voor een tijd veilig stelt.