Het natuurcentrum met
kinderboerderij, Domein Kiewit, bestaat dit 40 jaar. Een goed moment om terug te blikken én tevens
vooruit te kijken. Het domein is van
oorsprong een heidegebied. Het lag
eeuwen geleden op en ongedefinieerde grens tussen Hasselt en Zonhoven. In de
achttiende eeuw werd via blokverkoop van de heidegronden de basis gelegd voor
Domein Kieiwit. Landschapsarchitect Jan-Hubert Creten werd in de negentiende
eeuw door de toenmalige eigenaar Zénobe Roberti aangetrokken om tuinen op het
landgoed aan te leggen. Onder de volgende eigenaars, de familie Vroonen, kon
Creten de uitbouw van een Engels park afwerken. Vandaag kan je via een aparte wandelroute dit schitterende Engels Park
verkennen.
Midden jaren vijftig van
de vorige eeuw werd de stad Hasselt eigenaar van dit mooie landgoed. De opzet
was een educatief centrum annex kinderboerderij op te richten met veel aandacht
voor fauna en flora, een schakel tussen mens en natuur. Tegenwoordig is het stedelijk domein ook een onderdeel
van het vijvergebied ‘De Wijers’. Het Wijerproject omvat verschillende
gemeenten in Limburg. Natuurpunt heeft zijn onderkomen gevonden in het
kasteel. De sociale werkplaats ‘De
Wroeter’ baat het cafetaria uit. De
samenwerking tussen deze actoren, zorgt voor een symbiose tussen duurzaamheid
en ecologie.
Een prima werk over de
historie van het kasteel en haar bewoners met aandacht voor de doelstellingen:
natuureducatie, dierenwelzijn, duurzaamheid en een ecologische manier van
werken.