Het belang van zout in de ontwikkeling van de Europese geschiedenis wordt niet onderschat. Bij de ontwikkeling van vroege handels- en andere relaties op het Europese continent speelde zout een belangrijke rol. Ooit moet zout zoiets als het witte goud geweest zijn voor de volkeren die erover beschikten. Deze interessante uitgave behandelt één zout-aspect: dat van de visvangst en de bijhorende belangrijke zoutvisindustrie.
Zonder zout was het indertijd onmogelijk om gevangen vis voor langere tijd te bewaren en te verhandelen over grotere afstanden. Hoe belangrijk het zouten van vis was voor de handel blijkt uit deze uitgave. Centraal staan hier de Shetland eilanden, van waaruit aanvankelijk vooral haring gevist werd. Later werd overgeschakeld naar de meer lucratieve vangst van kabeljauw, ook al moesten de vissers daarvoor verder en langer op zee.
Vis conserveren met zout was geen eenvoudige taak. Zo slaagden de Shetlandse vissers erin de 19de eeuw bijvoorbeeld pas in om met hun gezouten vis door te dringen op de Spaanse en Portugese markt toen ze een zelfde kwaliteitsniveau bereikten. Voorheen waren Baskische vissers meester in het vak.
Het verhaal van de visvangst en de bijhorende verwerking met zout was niet louter een succesverhaal. Stormen en gezonken schepen hadden een economische impact die lang kon nazinderen.
Zout lijkt dan wel een eenvoudigen gemakkelijk te winnen product; het juiste gebruik ervan kan een belangrijke economische en culturele impact hebben, zo leert ons deze zeer lezenswaardige geschiedenis.
Ondertitel: "Hoe vis de Europese cultuur veranderde".