Bekijk je Europa van op enige afstand dan stel je vast dat ons continent begrensd wordt door Noord-Afrika, het Midden Oosten, Rusland en Turkije. Je zou kunnen stellen dat ieder van die 4 regio's in de loop der eeuwen meermaals "knabbelden" aan de randen van de grote smakelijke taart die Europa was. Die randen van Europa zijn ook vandaag niet altijd de meest stabiele regio's, vandaar rafelranden.
Om het heden te begrijpen moet je het verleden bestuderen en dat is hier uiteraard ook zo. De auteur neemt ons mee op sleeptouw doorheen de geschiedenis van die 4 aanpalende regio's. Hij maakt ons wegwijs in de gebeurtenissen met impact op Europa: invallen, dreigingen, bevroren conflicten, onrust, grensconflicten, aangestookte revoluties, enz... Het ontstaan van landen zoals we die vandaag kennen draagt soms de basis voor een volgend conflict met een van de buren in zich.
In enkele honderden bladzijden kan je niet de complete geschiedenis van de gebieden aan de grenzen van een continent uit de doeken doen, maar de auteur geeft toch een duidelijke aanzet voor een goed begrip van wat er vandaag gaande is aan de randen van Europa. Ook morgen zal deze uitgave nog waardevol zijn, want conflicten blijven sudderen als de grondoorzaken ervan niet terdege aangepakt worden.