Toen Boudewijn de IJzeren Judith schaakte, de dochter van Karel de Kale, had hij wellicht grote ambities, maar dat zijn nazaten 5 eeuwen later nog steeds zouden heersen over een graafschap Vlaanderen, zal niet opgekomen zijn in zijn stoutste dromen. Het is hier duidelijk geen kwestie van 'wie de dochter bemint, zorgt dat hij de moeder wint'.
Toen de plooien met de schoonfamilie dan toch glad gestreken werden moest Boudewijn zich tevreden stellen met een wat nat gebied, daar ergens aan de Noordzee. Mocht hij 5 eeuwen later kunnen terugkijken op die regio, hij zou uitermate trots kunnen vaststellen, dat Vlaanderen uitgegroeid was tot een van de rijkste en meest ontwikkelde regio's van West-Europa.
In zijn indrukwekkende en uitvoerige werk over de graven van Vlaanderen in de periode 861-1384 bestudeert en beschrijft Edward De Maesschalck de volledige geschiedenis van het graafschap. Alle 25 graven van Vlaanderen uit die periode worden uitvoerig besproken: hun successen en nederlagen, hun impact op de geschiedenis van Vlaanderen en op de ontwikkeling van de bevolking, hun ambities en tegenslagen, ...
De auteur doet daarvoor beroep op talloze historische documenten allerhande en slaagt erin een zeer geschakeerd beeld op te hangen van al die graven en van hun invloed op Vlaanderen en de buitenwereld. Wellicht voor 't eerst wordt de geschiedenis van alle graven van Vlaanderen en hun gemalinnen en hun kroost in één overzichtelijk boekwerk gebundeld.
Edward De Maeschalck slaagt erin om constant de belangstelling van de lezer te behouden en dat is een hoogst belangrijke eigenschap voor een auteur die een stuk historische kennis wil overdragen naar een breder publiek. De vele prachtige illustraties in deze rijke uitgave ondersteunen hem in zijn betrachting.