Sinds jaren is Gabriel Zuchtriegel directeur van het indrukwekkende Pompeii, het stadje zowat 30 km buiten Napels dat in de herfst van het jaar 79 met een metersdikke laag vulkaanas bedekt werd. Verantwoordelijk voor die plotse stilstand van alle leven in dat stadje was de nabije vulkaan Vesuvius, die ook vandaag nog niet tot rust gekomen is.
Die enorme vulkaanuitbarsting doodde niet alleen alle leven, maar 'bevroor' als het ware alles wat er op dat ogenblik gaande was. In sommige huizen staat het ontbijt nog op tafel, de bedden zijn klaarblijkelijk nog niet opgemaakt, de slaven begonnen net aan hun taken, ... Telkens opnieuw neemt de museumdirecteur de tijd om door dat dode decor te wandelen, zich daarbij afvragend wat de mensen die daar leefden bezighield.
Veel aandacht heeft Gabriel Zuchtriegel voor de helemaal of deels bewaard gebleven muurschilderingen in tal van gebouwen, veelal woningen van wellicht gegoede burgers. Waarom lieten ze die muurschilderingen aanbrengen en dan vooral kunstwerken verwijzend naar de Griekse of Romeinse mythologie? Daarbij gaat het vaak om erotische voorstellingen, soms wat afwijkend van het oorspronkelijke verhaal.
Gabriel Zuchtriegel gaat niet louter op zoek naar de schoonheid van ruimtes, voorwerpen of afbeeldingen. Hij probeert ook de menselijke interacties en hun samenleving te doorgronden in deze rijkelijk geïllustreerde uitgave, waarmee je Pompeii met een andere blik zal bekijken.
Ondertitel: "Wat Pompeii ons vertelt".