Het verhaal van de Abdij van Westvleteren is meer dan geschiedenis van spiritualiteit en heerlijk bier en laat zich dan ook niet in één boek vatten. Om het volledige abdijverhaal te vertellen koos de uitgever voor drie boeken in een degelijke box. Daarin komen de geschiedenis, de spiritualiteit en de toekomst van de abdij apart aan bod.
Het boekwerk over de abdijgeschiedenis is het meest volumineuze. Kapstok voor die geschiedenis zijn de mensen die actief zijn in de abdij en hun activiteiten. In de loop der jaren evolueerde het leven in de abdij aan een tempo vergelijkbaar met dat van de buitenwereld. Natuurlijk zijn er ook de abdijregels die zich niet aan te passen zijn.
In aparte en mooi geschreven hoofdstukjes volg je de veranderende activiteiten van verschillende "functies" in het klooster: de wagenmaker, de schoenmaker, de ziekenoppasser, de kleermaker, ... De gebeurtenissen in de buitenwereld gingen niet voorbij aan het klooster: de beide wereldoorlogen, de bouwwerken, het succes van de verkoop van abdijproducten (bier, kaas, ...). Broeder Johannes Lootens, onder meer archivaris van Sint-Sixtus, weet zijn lezers te boeien met een zeer onderhoudend verhaal. De archieven het klooster en de vele foto's spelen hierbij een aanvullende rol.
Om een beter inzicht te krijgen in het dagelijkse leven in het klooster vanSint-Sixtus is het boekje over spiritualiteit onmisbaar. Je moet eerst weten wat de kloosterbewoners drijft om hun leven en inzet beter te begrijpen. De bouw van het nieuwe klooster en toebehoren vormen het belangrijkste aspect van het derde boekje in deze Sint-Sixtusmap. Ook hier weer is er aandacht voor de mensen die betrokken zijn en hun visie.
Dit driedelige werkstuk over de abdij van Westvleteren opent ramen en deuren. De lezer krijgt, dankzij de onderhoudende en informatieve schrijfstijl van de auteurs, een uitstekend beeld van de geschiedenis van de abdij en vooral van het leven in ogenschijnlijke beslotenheid.
Zeer interessante en leerrijke uitgave.