Steeds zeldzamer worden ze, de mensen die de wandaden gepleegd in Congo onder Leopold 2 ontkennen, er de ogen voor sluiten of ze proberen te vergoelijken. Voorliggend uitmuntend werk van Mathieu Zana Etambala, doctor in de geschiedenis en geboren in Congo, biedt zowel de believers als de resterende non-believers een enorm pakket aan getuigenissen, door jarenlang werk opgedolven uit diverse archieven.
De auteur groef veel dieper en verder dan de bekende verhalen over afgehakte handen en moordpartijen door de trawanten van Leopold 2. In de archieven vond de onderzoeker veel getuigenissen van tijdgenoten, niet louter over misdaden gepleegd door de blanke overheid, maar evenzeer over de toenmalige toestand van het gebied, de bestaande structuren en de onderlinge verhoudingen tussen bevolkingsgroepen. Als lezer krijg je als het ware eerst aan achtergrond aangeboden, die dan onder Leopold 2 ingekleurd werd. Vooral bloedrood ingekleurd.
Congo, zoals het bet bestond in de periode 1876-1914 is voor bijna iedereen onbekend terrein. Het is een van de belangrijke verdiensten van Mathieu Zana Embatala dat hij ons daarmee laat kennis maken. Belangrijker nog natuurlijk is dat de vervolgens gepleegde wandaden onder het gezag van Leopold 2 (nogmaals) gestaafd worden, nu met talloze getuigenissen.
Alhoewel het leed dat zijn voorouders en streekgenoten werd aangedaan de auteur zwaar moet getroffen hebben begeeft hij zich niet op glad terrein: hij laat de feiten voor zich spreken. Die zijn loodzwaar. En beschamend voor de opdrachtgever(s).
Ondertitel: "Veroverd, bezet, gekoloniseerd".