De treinreizen die we vandaag legendarisch noemen ontstonden meestal vanaf het ogenblik toen het spoorverkeer echt volwassen werd, zeg maar een halve eeuw of zo nadat de eerste spoorwegen aangelegd werden. Een aantal van deze treinreizen kunnen ook vandaag nog gemaakt worden, zie het in een op alle vlakken gemoderniseerde versie.
De auteur stelt in zijn zeer mooi geïllustreerde uitgave een twaalftal van dergelijke treinreizen voor. Bij ieder traject krijg je een historisch overzicht van de aanleg en ontwikkeling ervan. Daarnaast worden telkenmale uittreksels gepubliceerd uit verslagen die bekende reizigers vele decennia tot een eeuw geleden schreven over hun ervaringen op het betreffende traject. Je leest onder meer citaten van Agatha Christie, Evelyn Waugh, Karen Blixen, Jean Cocteau en anderen, die het boek een extra cachet geven.
Van de meeste treinreizen die hier gepubliceerd worden kan iedereen het wel eens zijn over hun legendarische karakter: de Orient Express, de Trans-Siberië Express, de Toy Train van Darjeerling, de lijn Mombassa-Nairobi, enz … Eén traject valt te licht uit in deze rij van grootheden, dat van de inmiddels verdwenen Train Bleu in Frankrijk. Maar dat is natuurlijk de persoonlijke keuze van de auteur. Elders gaat hij eventjes te kort door de bocht als hij schrijft dat het traject Pretoria – Kaapstad zesduizend kilometer lang is; zestienhonderd kilometer lijkt me correcter.
Deze fraai verzorgde uitgave, een stevig boek in een stevige doos, is rijkelijk voorzien van veelal historisch fotomateriaal. De afbeeldingen tonen de moeilijke omstandigheden waaronder de spoorlijnen werden aangelegd, maar ook de grandioze luxe waarin de reizigers zich konden verplaatsen. Op enkele trajecten kan je ook vandaag nog van die luxe genieten, als je daarvoor de prijs wil betalen.
Afmetingen: 23,5 x 16,5 cm
>> Bestel dit boek via Lannooreizen.be