Of het nu in een televisieserie is, in een boek of in werkelijkheid, landelijke Engelse dorpjes spreken tot de verbeelding van zovelen. Ze allemaal bezoeken is wellicht wat moeilijk –ook al zit er een overzichtkaartje achteraan in het boek- daarom is een uitgave als deze wellicht “the next best thing”.
De auteur heeft de mooiste Engelse dorpszichten netjes verdeeld over de vier windstreken plus de Midlands. Maar hij gaat nog een stapje verder en onderscheidt vier types dorpen. De lezer zal er niet om malen; hij zal ze sowieso bewonderen, onder welk type ze ook thuishoren. Eén karaktertrek hebben al die dorpen wel gemeen: ze zijn gebouwd met het geologische materiaal dat er in de omgeving te vinden is. Vandaar ook de regionale verschillen in aangewende bouwmaterialen.
Ongeveer vijfendertig dorpen figureren in deze uitgave. Ze worden telkens volgens ongeveer het zelfde stramien met schitterende deels paginagrote foto’s voorgesteld. Vooraf situeert een korte tekst het dorp in zijn omgeving en in de geschiedenis. Daarna volgen de illustraties (285 in het totaal) met meestal een panoramisch dorpszicht en enkele frappante gebouwen, waarop vervolgens ingezoomd wordt.
Het geheel is een prachtig werkstuk dat de liefhebbers bijzonder veel genoegen zal doen bij het bladeren of het uitstippelen van een volgende vakantie. Ik kijk nu al uit naar gelijkaardige boeken over Schotland en zeker Wales.
Afmetingen: 20 x 24 cm