Nu James Ensor volop in beeld is naar aanleiding van de 75ste verjaardag van zijn overlijden is het een uitgelezen tijdstip om kennis te maken met de stad en de periode waarin hij leefde. Mede dankzij het opkomende kuuroord-toerisme -en de rijken en de rijkdom die ernaar toe vloeiden- kon Oostende zich volop ontwikkelen en als het ware meesurfen op de zwierige golven van de belle epoque. De belle epoque mag dan al tot verleden horen, de sfeer ervan is nog aanwezig.
Deze aangenaam leesbare publicatie is geen reis-, fiets- of wandelgids over Oostende, maar ik zou het een onderdompel-gids durven noemen. Kurt Van Eeghem vertelt verhalen allerhande die de atmosfeer van de belle epoque in onze belangrijkste kuststad schetsen. Al lezend snuif je de sfeer van toen op en die neem je mee wanneer je door de stad dwaalt.
Hoe Oostende zich ontwikkelde tot kuuroord en wat daarvan de resultaten op termijn waren ontdek je in de eerste hoofdstukken. De modale toerist was er nog niet, maar Europese rijken met naam en faam lieten er zich graag verwennen. Van overdadig veel geld naar het succes van het Kursaal is dan slechts een kleine stap. Rijkdom wilde ook aan tafel gefêteerd worden en dat lokte dan weer meester-koks. Het succes van Oostende kuuroord kwam in schier eindeloze golven. Bij het begin van de zomer van 1914 leek alles er nog op dat Oostende weer een topjaar zou beleven, maar het wapengekletter zou er anders over beslissen.
Geniet van de lectuur en laat je onderdompelen in het Oostende van de belle epoque: genieten!
Ondertitel: "Het zwierige tijdperk van Ensor".