Auteur, Louis Beyens, begeleidt als gids-voordrachtgever regelmatig expeditiecruises in de poolgebieden. Het viel hem op dat steeds dezelfde vragen opdoken over de eigenheid van het noordpoolgebied zoals: waarom is het zo koud, waarom warmt het zo snel op, groeien hier veel planten, zal de ijsbeer door de klimaatverandering verdwijnen enz. In dit boek wil hij de achtergrondinformatie geven die nodig is om dergelijke vragen te beantwoorden.
Het boek biedt een caleidoscoop aan thema’s aan. Deze zijn in 96 trefwoorden gegoten, waarmee de auteur vooral inzichten wil aanbieden. De essentiële elementen om het poollandschap te begrijpen worden voorgesteld in een spectrum dat gaat van klimaat tot menselijke geschiedenis. De selectie van de trefwoorden is zijn persoonlijke keuze, maar zal de lezer helpen om de diverse en fascinerende poolwereld te ontdekken en te leren begrijpen en appreciëren.
Het boek begint waar de meeste andere eindigen. Beyens gaat veel dieper op zijn onderwerpen in en schuwt hierbij geen wetenschappelijke omschrijvingen, al worden die voor de leek op verstaanbare wijze in gewone mensentaal omgezet.
Ondanks de wetenschappelijke benadering van de onderwerpen is het een vlot leesbaar boek met, waar nodig, kaarten, tekeningen, schema’s of foto’s, waarbij vooral de kaartafbeeldingen van belang zijn. Elk onderwerp eindigt met een verwijzing naar de overeenkomende thema’s in het boek en een literatuurlijst.
Het boek sluit af met een tijdlijn van het Eoceen (55,8 tot 33,9 miljoen jaar geleden) tot 2009, een verantwoording van de illustraties en een register.