Gastvrijheid is van alle tijden, maar wordt niet altijd en overal even druk beoefend. Dat ondervond je mogelijk zelf ook al? Gastvrijheid is een zaak van ontvangen en doorgeven. Je krijgt ergens gastvrijheid, maar je geeft het ook door; wellicht aan iemand anders dan de oorspronkelijke schenker ervan. Je krijgt en je geeft; zo ga je om met gastvrijheid.
De auteur, een veelvuldig reiziger, overschouwt zijn ervaringen met gastvrijheid: dat belangrijke aspect van de menselijke samenleving gaat veel breder dan ontvangen en doorgeven, is uitermate veel meer dan een maaltijd en een kamer. Het kan ook een niet-stereotiep bemeubelde hotelkamer zijn, een dakloze die een maaltijd deelt of een autobus vol arbeiders op weg naar huis die een omweg maakt om jou naar het gezochte adres te brengen.
De auteur verhaalt over de talloze vormen van gastvrijheid die hem overkwamen en hoe hij daar gevoelsmatig mee omging. Gastvrijheid is een niet te peilen eigenschap. Een eigenschap, zo komt het mij voor, die vandaag in het "rijke" Westen minder vaak opduikt dan we we wel zouden wenden.
Het zou mooi zijn mocht deze boeiende verhalenbundel ons doen nadenken over de natuur van gastvrijheid. En vervolgens deze ook meer beoefenen.