In zijn nieuwste boek toont Walter Lotens zich een onvermoeibare voorvechter van duurzaam toerisme en een pleitbezorger van betere, meer gefundeerde relaties met mensen en plaatsen in ontwikkelingslanden.
“Wat is duurzaam toerisme?” is een vraag waarop geen klip-en-klaar antwoord bestaat. Het hangt er maar vanaf vanuit wiens invalshoek je antwoordt, die van de zelf verklaarde eco-reiziger, die van de oprechte vrijwilliger met grote inzet voor derde wereldproblematiek, die van de grote touroperator, die van de organisator ecologische jongerenreizen of toch maar die van een bewuste inwoner van een derde wereldland? Het antwoord op die vraag is complex en veelzijdig, maar wederkerigheid is hierin een sleutelbegrip.
De auteur ging op zoek naar wat er vooral in Vlaanderen zoal bestaat op vlak van duurzaam toerisme en sprak daarover uitvoerig met tal van geëngageerde mensen. Allemaal krijgen ze de kans hun zienswijze en aanpak uit te dragen. De auteur laat niet na daarbij gefundeerde kritiek en commentaar toe te voegen.
Een tweede vorm van relaties met de derde wereld die hier aan bod komt zijn de zogenaamde “stedenbanden”. Een aantal kleinere en grote Vlaamse steden trachtten een permanente band te leggen met een dorp of stad in een ontwikkelingsland. Herent en Mol zijn daarvan succesvolle voorbeelden, Antwerpen is eerder een jammerlijke mislukking, toe te schrijven aan onderling gekrakeel in de grootste politieke partij van de stad. Om een goede band met een gemeente in de derde wereld te scheppen zijn er niet alleen geëngageerde politici en ambtenaren nodig, ze mogen niet vergeten daarvoor een lokaal draagvlak uit te bouwen. Een ander voorbeeld van een stedenband is deze tussen Gent en Mangaung, de hoofdstad van de Zuid-Afrikaanse provincie Vrijstaat. Jammer dat deze niet besproken of aangehaald wordt in het boek.
Walter Lotens toont een breed gamma aan facetten van relaties tussen “ons” en “hen”. Het is aan de geïnteresseerden om daaruit lering te trekken, zowel voor de individuele reiziger als voor de grotere samenwerkingsverbanden. Deze bijdrage in boekvorm voor een betere wereld is te waardevol om ongelezen opzij te schuiven.
Ondertitel: Excursies over duurzaamheid
Afmetingen: 13 x 20 cm